歯と口の健康週間
sunnygraphics6月4日は「虫歯予防デー」。
そして、6月4日から10日は「歯と口の健康週間」です。
普段、あまり意識することもなく使っている歯や口ですが、食事を楽しみ、会話をし、健康な毎日を送るために欠かせない大切な存在です。
虫歯予防デーの歴史
「虫歯予防デー」は、昭和3年（1928年）に、日本歯科医師会による啓発活動として始まりました。
「6（む）4（し）」の語呂合わせから6月4日が選ばれたといわれています。
その後、名称や内容は時代に合わせて変化し、戦時中には一時中断された時期もありましたが、戦後に再開。
現在では「歯と口の健康週間」として、日本歯科医師会だけでなく、厚生労働省と文部科学省、日本学校歯科医会が加わって啓発活動が行われています。
小学生のころ、学校の課題として虫歯予防ポスターを書いた思い出がある方もいるのではないでしょうか。
最近では特に、虫歯予防だけでなく、口腔全体の健康維持の大切さを広く伝える取り組みが進められています。
8020運動
近年は歯磨き習慣の定着や予防歯科の普及により、虫歯になる人は減少傾向にあります。
それでも、残念ながら、年齢を重ねるにつれて自分の歯を失う人が増えるのも事実です。
人生100年時代ですから、歯にも長生きしてもらわなくてはなりません。
そこで推進されているのが「8020（ハチマルニイマル）運動」。
80歳になっても20本以上の自分の歯を保とうという取り組みで、平成元年（1989年）から始まりました。
最新の厚生労働省の「歯科疾患実態調査」によれば、75～79歳の人の平均現在歯数は19.5本で、平均値としては8020にわずかに届いていません。
ただし、20本以上の歯を保っている人の割合は、75～79歳で61.6％、80～84歳でも61.4％と、以前に比べて大きく改善しています。
歯を多く残せるようになった背景には、定期検診や歯石除去、フッ素利用など、予防意識の高まりがあるといわれています。
大切な自分の歯を守るためには、知識とメンテナンスが欠かせませんね。
口内環境と全身の健康
口の中の状態は、実は身体全体の健康とも深く関係しています。
歯周病菌は、誤嚥性肺炎や糖尿病、心疾患などとの関連が指摘されています。
しっかり歯垢を取り除くことは、成人病予防の第一歩とも言えるかもしれません。
口腔ケアの重要性が知られるようになったことで、歯みがきだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスの使用、歯茎のマッサージや舌のケアなどに取り組む人も増えてきました。
口の中を清潔に保つことは、風邪や感染症の予防にもつながるとされています。
元気な高齢者の方から、「口腔ケアを始めてから病気をしなくなった」という話を聞いたことがありますので、効果はあるのでしょう。
さらに、がん治療の現場でも口腔ケアは重視されています。
手術や抗がん剤治療の前から適切な口内ケアを行うことで、副作用の軽減や術後の合併症予防につながることがわかってきました。
「歯の健康」は、単に虫歯を防ぐだけではなく、全身の健康や生活の質にも大きく関わっているのです。
まずは歯科検診へ
忙しい毎日の中では、歯や口のケアはつい後回しになりがちです。
しかし、虫歯や歯周病は初期段階では自覚症状が少なく、気づいたときには進行していることも少なくありません。
まずは定期的な歯科検診を受けてみましょう。
自治体によっては、成人歯科健診や後期高齢者向け健診などの補助制度を設けている場合もあります。
毎日の歯磨きに加え、定期的なチェックを習慣にすることが、将来の健康につながります。
「歯と口の健康週間」をきっかけに、ご自身やご家族の口腔ケアを見直してみてはいかがでしょうか。
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