かき氷の楽しみ
sunnygraphics夏の盛りに食べたくなるものといえば、かき氷を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。
近年は専門店が増え、見た目にも華やかなかき氷が話題になっています。
一方、お祭りの屋台で食べる昔ながらのかき氷や、自宅で手軽に楽しめるかき氷も人気です。
そんな夏の定番スイーツには、実は長い歴史があります。
7月25日は「かき氷の日」
7月25日は「かき氷の日」です。
この記念日は、日本かき氷協会によって制定されました。
日付の由来は、かき氷の別名である「夏氷（なつごおり）」を「7（な）2（つ）5（ごおり）」と読んだ語呂合わせ。
また、1933（昭和8）年7月25日に、山形市で当時としては日本最高気温となる40.8℃が記録されたことも、この日が選ばれた理由となっているそうです。
かき氷は、気温が30度を超えると特においしく感じられると言われていますので、時期的にもとてもしっくりくる記念日です。
昔のかき氷は超高級品
古くから、世界各地の人々が夏の暑い時期に冷たい氷を食べる工夫をしてきました。
現在ではかき氷は家でも作れる身近なものですが、かつて、かき氷などの氷菓は庶民には手の届かない高級品でした。
平安時代には、冬にできた天然の氷を「氷室（ひむろ）」と呼ばれる貯蔵庫に入れ、夏まで大切に保管していました。
冷蔵庫がない時代ですから、藁やおがくずなどで断熱するのが精一杯です。
冬にたっぷり蓄えた氷は気温上昇とともに溶けてゆき、夏まで残るのはほんの少しでした。
きわめてぜいたくなもので、夏に氷を口にできるのは限られた身分の人だけだったのです。
清少納言の『枕草子』には、「あてなるもの（上品で美しいもの）」として、「削り氷にあまづら入れて、新しい金椀（かなまり）に入れたる」という一節が登場します。
これは、削った氷に「あまづら」という甘味料をかけ、金属製の器に盛り付けた様子が描かれており、現代のかき氷の原型ともいわれています。
そして、このような氷菓は日本だけではありません。
古代ローマでは、ローマ皇帝ネロがアルプス山麓から運ばせた雪や氷に、果物のシロップやはちみつをかけて楽しんだという逸話が残されています。
時代や国は違っても、「暑い日に冷たい氷を味わいたい」という気持ちは昔から変わらなかったようです。
今どきのかき氷
現在のかき氷は、昔とは比べものにならないほど種類が豊富になりました。
ふわふわに削った氷に果物をたっぷり使ったものや、抹茶・ほうじ茶など和の素材を生かしたもの、ティラミスやモンブラン、ショートケーキを思わせるパフェのような豪華なものも登場しています。
変わり種としては、冷やし中華ふう、サラダふうといった「料理系」と呼ばれるものまであります。
こうしたかき氷は、見た目にも美しく、写真映えすることから、夏の人気スイーツとして定着しました。
一方で、お祭りや花火大会の屋台で食べる、いちごやメロン、ブルーハワイなどのシンプルなかき氷も夏ならではの楽しみです。
どこか懐かしさを感じる味は、多くの人にとって夏の思い出と結びついているのではないでしょうか。
最近では家庭用のかき氷器も進化しています。
冷蔵庫の製氷機で作った氷を使える手軽なタイプから、ふわふわ食感を再現できる本格的なモデルまでさまざまで、自宅でも専門店のようなかき氷を楽しめるようになりました。
かき氷で頭がキーン！
かき氷を急いで食べると、頭が「キーン」と痛くなった経験はありませんか。
これは「アイスクリーム頭痛」と呼ばれる現象です。
冷たいものを食べると、喉の三叉神経が刺激され、脳はそれを痛みと勘違いするのだそうです。
加えて、冷えた口内や喉を温めるために自然と血流量が急増し血管が広がることでも、頭痛が引き起こされると考えられています。
また、歯がしみることがあるのは、冷たい刺激が歯の神経に伝わるためです。
知覚過敏がある人は特に注意が必要です。
かき氷による頭痛や歯痛を避けるためには、なるべくゆっくり味わうのがおすすめです。
ただ、油断するとすぐに溶けてしまうので、緩急が難しいですね。
自由自在なかき氷
平安時代には貴族だけのぜいたく品だったかき氷も、今では誰もが気軽に楽しめる夏の定番スイーツになりました。
専門店で話題の一杯を味わうのも、お祭りの屋台で夏気分を楽しむのも、それぞれに違った魅力があります。
自宅で楽しむなら、シロップのバリエーションもお好み次第。
大人向けには、梅酒などのお酒を使ったかき氷もおすすめです。
厳しい暑さを逆手にとって、冷たいかき氷で涼を楽しんでみてはいかがでしょうか。
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